La festa di Ognissanti, nota anche come Tutti i Santi, è una
solennità che celebra insieme la gloria e l'onore di tutti i Santi (canonizzati
e non).
Nata come commemorazioni dei martiri, nelle chiese
antiche veniva festeggiata la domenica successiva alla Pentecoste, usanza
rimasta nella Chiesa Ortodossa d'Oriente.
Come data di celebrazione della festività fu scelto il 1º
novembre per farla coincidere con il Samhain, antica festa celtica, a seguito
delle richieste provenienti dal mondo monastico irlandese. Durante questa festa
i morti avrebbero potuto ritornare nei luoghi che frequentavano mentre erano in
vita, e celebrazioni gioiose erano tenute in loro onore. Papa Gregorio III
(731-741) scelse, così, il 1º novembre come data dell' anniversario della
consacrazione di una cappella a San Pietro alle reliquie "dei santi
apostoli e di tutti i santi, martiri e confessori, e di tutti i giusti resi
perfetti che riposano in pace in tutto il mondo". Arrivati ai tempi di
Carlo Magno, la festività novembrina di Ognissanti era diffusamente celebrata.
Il 1º novembre venne decretato festa di precetto da parte
del re franco Luigi il Pio nell'835. Il decreto fu emesso "su richiesta di
papa Gregorio IV e con il consenso di tutti i vescovi".
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